Qu'est ce que l'arthrose ?
Qu'est ce qu'une articulation ?
A quoi est due l'arthrose ?
L'arthrose est-elle due à l'âge ?
Quelles sont les articulations touchées par l'arthrose ?
Comment reconnaît-on l'arthrose ?
L'arthrose s'aggrave t-elle inexorablement ?
Les médicaments
La kinésithérapie et l'exercice physique
Perdre du poids
Les traitements complémentaires
La chirurgie
Qu'est ce que l'arthrose ?
L'arthrose est une maladie rhumatismale, plus simplement c'est un rhumatisme. Elle survient le plus souvent après 50 ans et avec l'avancée en âge, elle est de plus en plus fréquente.
Pour les médecins, le mot rhumatisme désigne l'ensemble des maladies qui touche les articulations, les os, les tendons et les muscles.
Qu'est ce qu'une articulation ?
C'est une mécanique bien huilée qui permet à chacun d'entre nous de faire des mouvements, de bouger et de se déplacer. Une articulation fait la jointure entre les extrémités de deux os (en anglais articulation se dit joint). L'extrémité de chaque os est recouverte de cartilage, une substance résistante, élastique, très lisse et glissante qui permet les mouvements sans peine et sans accroc. Pour faciliter le glissement, l'articulation est lubrifiée par le liquide synovial, fabriqué par une membrane qui tapisse l'intérieur de toute l'articulation (la membrane synoviale). Le lubrifiant est constitué principalement d'une substance appelée acide hyaluronique. L'articulation est fermée hermétiquement par la capsule articulaire, très solide.
A quoi est due l'arthrose ?
L'arthrose est une maladie du cartilage des articulations, Il se dégrade et se détruit plus ou moins rapidement. Le glissement n'est plus optimal, des points de " frictions se forment " des douleurs apparaissent. La cause réelle de l'arthrose reste encore mystérieuse.
Les radiographies de l'articulation malade permettent de voir l'usure anormale du cartilage. On voit en effet que la distance entre les deux extrémités osseuses est plus fine à certains endroits, l'articulation se pince. Ce pincement montre que le cartilage a perdu de l'épaisseur. En termes médicaux, c'est un pincement de l'interligne articulaire. Quand l'arthrose est évoluée, le cartilage peut avoir disparu, les os frottent alors l'un sur l'autre.
L'arthrose est-elle due à l'âge ?
Non, contrairement à une idée fausse largement répandue, l'arthrose n'est pas inéluctable avec l'âge. C'est une maladie qui est favorisée par le vieillissement des articulations. Si vous avez mal à une articulation, il ne faut pas dire " je n'y peux rien, c'est l'âge ". Bien au contraire, il est important de consulter votre médecin assez rapidement, afin de connaître la cause de vos douleurs. Il est aujourd'hui possible de traiter efficacement l'arthrose et de ralentir sa progression. Le traitement est d'autant plus efficace que le diagnostic est fait au début de la maladie, quand les dégâts ne sont pas irréversibles.
Quelles sont les articulations touchées par l'arthrose ?
L'arthrose peut atteindre toutes les articulations. En réalité, celles qui soutiennent le poids du corps sont le plus souvent atteintes : hanche genou, colonne vertébrale (ou rachis), pied. Il existe un terme médical différent pour chaque articulation atteinte, en voici la liste : l'arthrose de l'articulation de la hanche est une coxarthrose, pour le genou c'est une gonarthrose qui empêche de marcher correctement, lorsque l'arthrose atteint la colonne vertébrale au niveau du cou c'est une cervicarthrose, au niveau du bas du dos (les lombes) c'est une lombarthrose ou arthrose lombaire qui peut entraîner lumbago et sciatique. L'arthrose de l'épaule est une omarthrose. L'arthrose des doigts s'appelle arthrose digitale, celle du pouce est une rhizarthrose.
Comment reconnaît-on l'arthrose ?
L'arthrose se manifeste par des douleurs en général autour des articulations. Le plus souvent, la douleur apparaît très progressivement. Elle est modérée au début et n'apparaît que pour des efforts peu importants. C'est une douleur mécanique, c'est à dire qu'elle se produit . quand vous bougez l'articulation, après un certain temps d'utilisation. Il existe souvent des périodes durant lesquelles les articulations ne font pas mal, des périodes douloureuses et des périodes de poussée d'arthrose qui peuvent être très douloureuses.
En dehors des poussées, la douleur est calmée par le repos et vous n'avez pas mal la nuit. Au fur et à mesure l'articulation manque de souplesse, elle devient raide et moins mobile. Les mouvements sont de plus en plus pénibles et vous hésitez à les faire (par exemple monter des escaliers, faire les courses, ouvrir un pot de confiture.)
Le matin, l'articulation est raide vous êtes gêné et vous avez besoin d'un temps d'échauffement pour dérouiller l'articulation (dérouillage articulaire).
Au cours des poussées d'arthrose, encore appelées poussées congestives ou poussées inflammatoires, la douleur peut vous réveiller la nuit et elle est présente même au repos.
L'articulation peut également gonfler : c'est " un épanchement de synovie " qui peut être douloureux (les médecins parlent d'un épanchement synovial). Le liquide contenu dans l'articulation, qui est en trop grande quantité, explique le gonflement.
L'arthrose s'aggrave t-elle inexorablement ?
Non, l'idée très répandue que l'arthrose rend inéluctablement invalide est fausse. Une activité est généralement possible, même en cas d'arthrose évoluée de la hanche ou du genou. Souvent l'arthrose devient moins douloureuse au bout de quelques années, mais les articulations sont plus raides ou déformées.
Lorsque les activités sont très pénibles, il est possible de retrouver une très bonne mobilité, "une seconde jeunesse de l'articulation ", en se faisant opérer. Le chirurgien remplace alors l'articulation malade par une prothèse articulaire, en particulier pour la hanche et le genou.
Les médicaments
Pour diminuer la douleur, il est nécessaire d'avoir recours à la fois à des médicaments et à des méthodes non médicamenteuses, dont le choix est très large.
Les médicaments destinés à diminuer la douleur sont les antalgiques (ant = contre alg = douleur)
Au cours des poussées d'arthrose, des médicaments appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens ou AINS sont utilisés pendant une courte période. Ces médicaments luttent contre l'inflammation qui est présente lors des poussées.
D'autres médicaments pris pendant longtemps permettent de diminuer la consommation des médicaments antidouleur.
Des médicaments en patch ou en gel à appliquer localement sur la zone douloureuse permettent de lutter contre la douleur provenant des tendons et des ligaments situés autour de l'articulation.
La kinésithérapie et l'exercice physique
La kinésithérapie est très utile : le kinésithérapeute réalise des massages relaxants pour les muscles souvent crispés autour de l'articulation malade et qui sont aussi une source de douleur. Il fait également bouger l'articulation par des mouvements amples qui empêchent qu'elle ne s'enraidisse et renforce les muscles autour de l'articulation malade. Il vous apprend aussi les exercices à pratiquer tous les jours pour maintenir une bonne mobilité et une bonne souplesse de vos articulations.
L'exercice physique adapté à votre rythme est indispensable car bénéfique en cas d'arthrose. En début de séance, des douleurs peuvent être présentes, mais elles vont s'estomper avec l'échauffement, ne vous découragez donc pas. L'inactivité aggrave la situation.
Perdre du poids
Si vous avez des kilos en trop, il est indispensable de perdre du poids. Ce n'est pas simple, mais celà pourra peut-être vous éviter une éventuelle opération.
Les traitements complémentaires
Il peut être utile d'apprendre à se relaxer. La relaxation est une méthode intéressante contre les contractures musculaires, le stress, les insomnies et la douleur.
La douleur durable modifie le comportement et entraîne parfois une humeur dépressive. Il est alors possible d'utiliser des médicaments contre la dépression (antidépresseur), et de se faire aider par un soutien psychologique souvent très utile.
N'hésitez pas à vous aider temporairement d'une canne, elle permet de soulager le genou malade.
Faites vérifier si vous n'avez pas besoin de semelles orthopédiques, le port de chaussures absorbant les chocs peut également être très bénéfique, si vous avez de l'arthrose de hanche, de genou ou du dos.
Enfin, la confection d'une orthèse de repos ou d'activité faite sur mesure est souvent très efficace. Une orthèse est destinée à soulager l'articulation.
Il peut également être utile de parler au médecin du travail de votre arthrose afin d'adapter éventuellement votre poste de travail.
Enfin, les cures thermales sont également une solution à envisager, elle apportent un réel bénéfice dans de nombreux cas.
L'acupuncture peut également être employée.
La chirurgie
Le remplacement de l'articulation malade par une prothèse par une opération chirurgicale est une solution à envisager lorsque les autres traitements ont échoué.