D'où provient le cholestérol ?
Qu'est-ce que le bon et le mauvais cholestérol ?
Quel est le risque d'avoir trop de cholestérol ?
Que se passe-t-il quand les artères se bouchent progressivement ?
Pourquoi faire baisser son cholestérol ?
Quel est le bon taux de cholestérol ?
Comment connaître son risque de crise cardiaque ?
A t-on toujours besoin de médicaments ?
Comment modifier sa façon de manger ?
Abaisser le cholestérol ne suffit pas
Les médecins appellent l'excès de cholestérol dans le sang hypercholestérolémie (un mot formé de hyper = trop, cholestérol, et de émie = dans le sang). Ils parlent aussi hyperlipidémie c'est à dire d'excès de graisses dans le sang (hyper = trop lipid = graisse, émie = sang). Le cholestérol appartient à la famille des lipides c'est à dire des graisses. C'est une substance indispensable à l'organisme. Il permet de rendre rigides les parois des cellules de notre corps, un peu comme le ciment d'un mur. Il sert également à fabriquer la vitamine D si utile à la solidité des os et la bile si utile pour la digestion. Enfin, il sert à fabriquer les hormones mâles (la testostérone) et les hormones femelles (les estrogènes) nécessaires à la sexualité et à la reproduction.
D'où provient le cholestérol ?
La majeure partie du cholestérol de notre corps est fabriquée par le foie et non par notre alimentation.
Le cholestérol qui circule dans le sang est utilisé par tous les organes. Il est transporté dans le sang par des transporteurs, que les médecins appellent les lipoprotéines (un mot formé de lipo = graisses et protéine), c'est à dire des protéines destinées au transport des graisses. Il y a des transporteurs qui déposent le cholestérol dans les tissus de notre corps et d'autres qui l'évacuent vers le foie qui le recycle.
Qu'est-ce que le bon et le mauvais cholestérol ?
Les transporteurs qui déposent le cholestérol sont les LDL et ceux qui l'évacuent sont les HDL. Les transporteurs LDL contiennent ce que l'on appelle mauvais cholestérol, car ils déposent le cholestérol dans les artères et les encrassent ce qui à la longue les bouche. A l'opposé le bon cholestérol (contenu dans les transporteurs HDL) a tendance à enlever le cholestérol de la paroi des artères et à éviter qu'elles ne se bouchent. Ainsi plus le bon cholestérol est élevé moins les artères ont tendance à se boucher.
Quel est le risque d'avoir trop de cholestérol ?
L'excès de mauvais cholestérol (LDL-cholestérol) est néfaste pour les artères. Le cholestérol infiltre la paroi des artères, pour y former des dépôts qui grossissent lentement mais régulièrement. Ces dépôts forment des plaques que les médecins appellent plaques d'athérome (athérome = bouillie farineuse, car c'est ce que l'on observe quand on ouvre une plaque, la fin du mot est formé par ome qui désigne une excroissance). Une artère où existent des plaques d'athérome est dite athéromateuse. Quand les artères ont des plaques les médecins parlent d'athérosclérose (athéro = plaque et sclérose = dur). On ne parle pas d'artériosclérose (signifiant artère durcie) qui est un terme ancien.
Que se passe-t-il quand les artères se bouchent progressivement ?
Les plaques bouchent progressivement les artères. Le sang, qui transporte l'oxygène, circule alors moins bien et les organes ne reçoivent plus assez d'oxygène. Ce manque d'oxygène se fait sentir lors d'un effort quand les muscles ont davantage besoin d'oxygène. Les muscles qui manquent d'oxygène souffrent et nous le signalent. Quand le muscle du coeur (le myocarde, myo = muscle et carde = coeur) souffre, on ressent une douleur dans la poitrine, comme une crampe qui serre, qui est très angoissante. C'est de l'angine de poitrine ou angor, un mot qui provient d'un verbe grec signifiant serrer. Lorsque la crampe survient dans les jambes en marchant c'est de l'artérite des membres inférieurs. A un stade de plus, l'artère est totalement bouchée par un caillot de sang. La circulation est impossible, la partie de l'organe irriguée par cette artère meurt. On dit que cette zone se nécrose (nécr = mort). Pour les médecins c'est un infarctus.
Pourquoi faire baisser son cholestérol ?
Pour éviter que les artères ne se bouchent, c'est à dire pour éviter l'infarctus.
Quel est le bon taux de cholestérol ?
Schématiquement dès que le cholestérol total dépasse 2,2 grammes par litre, les médecins considèrent que c'est trop élevé et veulent savoir quelles quantités de bon et de mauvais cholestérol vous avez. Mais, en réalité, le cholestérol n'explique pas à lui seul la formation des plaques d'athérome et le risque d'infarctus. Avec le cholestérol, le risque d'infarctus (d'accident cardiaque) dépend principalement de l'excès de tension (hypertension), de l'excès de sucre dans le sang (diabète) et du tabac. Ces quatre éléments, cholestérol, hypertension artérielle, diabète et tabac sont des facteurs de risque d'accident cardiaque. Les médecins les appellent facteurs de risque cardiovasculaire (cardio = coeur et vasculaire = vaisseau).
L'âge est également un facteur de risque d'accident cardiaque, dès 50 ans pour les hommes et dès 60 ans pour les femmes. La sédentarité et l'obésité augmentent aussi ce risque. Enfin, dernier élément à prendre en compte : la famille dont vous êtes issu. Si un de vos parent proche (père, mère, frère ou soeur) a fait une crise cardiaque assez jeune (avant 55 ans si c'est un homme et avant 65 ans si c'est une femme) votre risque d'accident cardiaque est augmenté. Les médecins désignent les maladies de la famille sous le terme d'antécédents familiaux (antécédent = ce qui s'est passé avant).
Comment connaître son risque de crise cardiaque ?
Plus vous avez de facteurs de risque cardiovasculaire, plus le risque de crise cardiaque est grand et plus votre taux de cholestérol doit être bas.
La normale du mauvais cholestérol, c'est à dire le chiffre à ne pas dépasser dépend ainsi de votre niveau de risque.
Le mauvais cholestérol (LDL-cholestérol) ne doit pas dépasser 1,0 g/l quand on a de l'angine de poitrine ou bien si l'on a déjà fait une attaque cardiaque. Les médecins considèrent que le risque de rechute est très élevé et votre mauvais cholestérol doit être le plus bas possible. Il est recommandé à toutes ces personnes de prendre des médicaments contre le cholestérol. Les médicaments contre le cholestérol sont appelés hypolipémiant (hypo = qui fait baisser lip = graisse, émiant = du sang) ou hypocholestérolémiant (ce mot construit autour du cholestérol à un sens identique à hypolipémiant).
Les experts considèrent que le risque d'accident cardiaque est également très important pour les personnes qui ont trop de cholestérol et au moins trois autres facteurs de risque d'accident. Le taux de LDL-cholestérol à ne pas dépasser est alors de 1,3 g/l sous traitement.
Exemple :
- un homme âgé de 50 ans, avec un mauvais cholestérol à 1,6 g /l, ayant de la tension et fumant. Nombre de facteurs de risque d'accident cardiaque : cholestérol + 3 (l'âge, la tension et le tabac)
- une femme de 58 ans, avec un mauvais cholestérol à 1,55 g /l, ayant du diabète et dont le père a fait une crise cardiaque à 56 ans. Nombre de facteurs de risque d'accident cardiaque = cholestérol + 2 (le diabète et sa famille).
Avec trop de mauvais cholestérol et 2 facteurs de risque d'accident cardiaque, vous devez ne pas dépasser 1,6 g /l de LDL-cholestérol sous traitement.
Exemple : LDL-cholestérol à 1,8 g /l pour une femme de 60 ans qui a de la tension (160 / 90 mmHg). Nombre de facteurs de risque d'accident cardiaque = cholestérol + 2 (l'âge + la tension).
Avec trop de mauvais cholestérol et un facteur de risque d'accident cardiaque votre mauvais cholestérol ne doit pas dépasser 1,9 g /litre sous-traitement.
Exemple :
LDL-cholestérol à 2 g / l pour un homme de 55 ans qui ne fume pas et n'a ni tension ni diabète. Nombre de facteurs de risque d'accident cardiaque = cholestérol + 1 (âge).
Pour ceux qui n'ont aucun autre facteur de risque d'accident qu'un cholestérol trop élevé, les spécialistes recommandent de ne pas dépasser 2,20 de LDL-cholestérol sous-traitement.
Exemple : un homme de 40 ans qui ne fume pas, n'a ni tension, ni diabète et aucun problème cardiaque dans sa famille.
A t-on toujours besoin de médicaments ?
Il n'y a jamais d'urgence à prendre des médicaments. Il faut toujours essayer de faire baisser le cholestérol en mangeant différemment. Le plus souvent, le cholestérol s'est en effet accumulé dans les artères durant de nombreuses années, en partie en raison d'une alimentation inadaptée. Il importe en premier de connaitre les aliments qui augmentent le cholestérol et de les éviter. Si ces modifications ne suffisent pas, il faut alors souvent prendre des médicaments. Cependant, lorsque le taux de cholestérol est très élevé et que vous avez des facteurs de risque, il faut souvent prendre des médicaments, car les changements de votre alimentation ne suffisent généralement pas à normaliser votre cholestérol. Médicament et changement de l'alimentation ne vont jamais l'un sans l'autre.
Comment modifier sa façon de manger ?
Quand on a du cholestérol, il faut toujours modifier sa façon de manger. Le changement d'alimentation est en effet très efficace sur le taux de cholestérol.
Le cholestérol augmente quand on mange des mauvaises graisses, c'est à dire des graisses saturées. Il est très utile de connaître les aliments qui contiennent des graisses saturées et les aliments qui contiennent des bonnes graisses ou graisses insaturées.
Voici quelques principes de base. Le principal est de changer petit à petit, on peut pas tout modifier d'un coup.
Tout d'abord, il ne faut plus faire la cuisine au beurre. Il faut remplacer le beurre par de l'huile de tournesol ou de l'huile d'olive.
Il faut diminuer considérablement la quantité de produits laitiers entiers que vous mangez et consommer des produits demi-écrémés ou écrémés. Le fromage, qui est si bon, contient beaucoup de graisses saturées. Il devrait être consommé une fois par jour (une portion, pas plus).
Les charcuteries contiennent beaucoup de graisses saturées. Elles sont à réserver aux jours de fêtes.
Les viandes grasses comme l'entrecôte, les morceaux de boeuf à bouillir, les côtes d'agneau et les côtes de porc contiennent également beaucoup de graisses saturées.
Les volailles et le lapin contiennent peu de graisses saturées, la dinde étant la viande la moins grasse à consommer sans modération !
Les pâtisseries et viennoiseries du commerce contiennent beaucoup de graisses saturées cachées.
Tous les poissons sont les alliés de vos artères. Augmentez votre consommation de produits de la mer. Les poissons les plus gras sont vos meilleurs alliés, ils contiennent des oméga 3 les meilleures des graisses insaturées.
Enfin, consommez au moins 5 fois par jour des fruits et des légumes.
Abaisser le cholestérol ne suffit pas
Si vous avez de la tension, il faut la traiter, même chose pour le diabète. Quant au tabac, il faut souvent se faire aider pour arrêter définitivement. Attention aussi à votre poids : si vous êtes un peu gros, la perte de quelques kilos en trop, va faire baisser votre cholestérol et vous vous sentirez beaucoup mieux. Enfin, faire régulièrement de l'exercice physique, sans forcer, évite au cholestérol de se déposer dans vos artères qui vieillissent ainsi moins vite.