Le glaucome
Qu'est-ce qu'un glaucome ?
A quoi est dû le glaucome ?
Quels sont les facteurs de risque ? (2)
Quels sont les examens ophtalmologiques à faire pour dépister et surveiller le glaucome ?
Des solutions existent
Qu'est-ce qu'un glaucome ?
Le glaucome est une maladie oculaire fréquente, surtout à partir de 40 ans.
Il est le plus souvent lié à une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil qui entraîne une destruction progressive du nerf optique et une perte du champ de vision.
En l'absence de traitement, il peut rendre aveugle.
Sa fréquence augmente avec l'âge : en France, 650 000 personnes son traitées pour environ 400 000 personnes qui s'ignorent (1).
Cette maladie passe longtemps inaperçue parce qu'elle est le plus souvent indolore et qu'elle n'entraine pas de gêne notable au début.
Le glaucome est une maladie chronique qui nécessite un traitement quotidien et de longue durée prenant en compte, entre autres, l'âge et l'espérance de vie.
A quoi est dû le glaucome ?
L'œil se présente comme une sphère dans laquelle circule dans sa partie antérieure un liquide : l'humeur acqueuse.
La production et l'élimination de l'humeur acqueuse sont équilibrées au niveau de l'œil de manière à maintenir une pression intra-oculaire (PIO) normale : celle-ci, exprimée en millimètres de mercure (mmHg), est en moyenne de 15.05 (+/-2.5) mmHg (2).
En cas de glaucome, le filtre d'évacuation de l'humeur acqueuse, appelé trabéculum, s'obstrue peu à peu ; il ne laisse plus correctement passer l'humeur acqueuse qui continue à être produite à l'intérieur de l'œil, ce qui entraîne une élévation de la PIO : on considère qu'une PIO est anormale lorsqu'elle dépasse 21 mmHg (2).
Cet excès de pression (ou hypertonie oculaire) entraine la destruction des fibres du nerf optique, à l'origine d'un rétrécissement progressif du champ de vision pouvant mener à la cécité.
Quels sont les facteurs de risque ? (2)
L'apparition d'un glaucome est favorisée par plusieurs facteurs :
- des antécédents familiaux (cas de glaucome au sein de la famille)
- un âge supérieur à 40 ans
- une forte myopie
- des facteurs de risque cardiovaculaires : diabète, hypo hypertension artérielle
- l'ethnie (le patients de race noire sont plus à risque)
Quels sont les examens ophtalmologiques à faire pour dépister et surveille le glaucome ?
- la mesure de la PIO se fait par tonométrie, un examen simple et indolore qui permet de détecter très tôt un risque de glaucome
- si la pression est élevée, une évaluation de l'état des fibres du nerf optique (fond d'œil) et du champ visuel sont nécessaires pour identifier la présence d'un glaucome.
Seul un ophtalmologiste a la possibilité de réaliser ces examens
Des solutions existent
Pour lutter contre le glaucome, il est indispensable d'abaisser la pression à l'intérieur de l'œil (PIO) afin d'empêcher la progression de la maladie.
Pour cela, différents traitements existent :
- un traitement médicamenteux (collyres) permettant soit d'augmenter l'élimination de l'humeur aqueuse, soit de réduire sa production
- la chirurgie ou le laser
(1) – Ministère de la Santé ; Dossier « Troubles de la vision » 11 mars 2003.
(2) Renard JP et al. Bilan en pratique. L'hypertonie oculaire isolée. J Fr Ophtamol, 2005. Hors série 2.2S13-2-S16