Les MICI sont des affections dont la gravité et/ou le caractère chronique nécessite un traitement prolongé. Elles recouvrent deux pathologies : la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique (RCH).
La maladie de Crohn peut toucher les parois de tout le tube digestif, de la bouche à l’anus. Le plus souvent, la maladie de Crohn atteint le côlon (ou "gros intestin") et la partie terminale de l’intestin grêle qui relie l’estomac au côlon.1 La RCH atteint toujours le rectum et, fréquemment, le côlon de manière plus ou moins étendue.2
Ce sont des maladies handicapantes physiquement, psychologiquement et socialement. Elles provoquent des symptômes qui altèrent profondément la qualité de vie des patients : fatigue, diarrhées, douleurs abdominales, perte d’appétit et de poids, fièvre..3
Ces maladies, dont on ne connait pas la cause, ne se guérissent pas1,2. Les traitements actuels permettent le plus souvent d’éliminer les symptômes sur de longues périodes1,2. Malgré les avancées médicales accomplies ces dernières années, certains patients sont en impasse thérapeutique et les besoins médicaux non satisfaits restent importants.