Paris, le 4 novembre 2026 - Monter un escalier, se lever d’une chaise, s’habiller, faire ses courses : après une grippe, une Covid-19, une infection à VRS ou une à pneumocoque, ces gestes ordinaires peuvent devenir difficiles, pendant des semaines, parfois durablement^1-4. Personne n’est à l’abri : selon un sondage OpinionWay pour Pfizer⁵, réalisé du 19 au 20 août dernier auprès de 1 050 Français, 44 % des 18-34 ans déclarent qu’eux-mêmes ou un proche ont déjà connu une fatigue persistante pendant plusieurs semaines après une infection respiratoire. Un impact encore sous-estimé, qui touche aussi les proches^5,8, et qui rappelle que se protéger, c’est aussi protéger les autres. Chez les personnes âgées, l’infection peut entraîner une perte d’autonomie durable, jusqu’à l’entrée en établissement pour personnes âgées^6,7.

Une infection respiratoire ne s’arrête pas toujours avec la fièvre. À tout âge, elle peut laisser des traces : 44 % des 18-34 ans et 26 % des 65 ans et plus déclarent qu’eux-mêmes ou un proche ont connu une fatigue persistante pendant plusieurs semaines après une infection respiratoire, 49 % des 18-24 ans et 27 % des seniors une perte de force ou d’énergie⁵. Au total, 27 % des Français déclarent qu’eux-mêmes ou un proche ont eu besoin d’un suivi médical après une infection respiratoire (nouvelle consultation, suivi renforcé ou hospitalisation), dont 17 % une hospitalisation⁵. Reprendre le travail, s’occuper de ses enfants, retrouver ses activités : la convalescence peut alors peser sur tout le quotidien.

Chez les plus âgés, ce sont les gestes les plus simples qui deviennent difficiles : se laver, marcher, aller aux toilettes, se coucher ou sortir du lit². Après une hospitalisation pour une grippe ou une autre infection respiratoire aiguë, près d’un patient de 65 ans et plus sur cinq présentait encore un déclin fonctionnel un mois après sa sortie, sévère pour la moitié d’entre eux¹. Un mois après une hospitalisation pour Covid-19, seuls 42 % des patients de 60 ans et plus restaient totalement autonomes, contre 67 % avant l’infection². Dans une cohorte nantaise de patients de 75 ans et plus hospitalisés pour Covid-19, plus d’un tiers avaient perdu en autonomie trois mois plus tard, près d’un sur trois se plaignait d’une fatigue persistante et 39 % de difficultés de mémoire nouvelles ou aggravées⁹.

Chez les personnes âgées, l’hospitalisation constitue en elle-même un risque : selon la Haute Autorité de Santé, 30 à 60 % des 70 ans et plus hospitalisés perdent en autonomie entre leur entrée et leur sortie⁶. Le VRS, souvent associé aux seuls nourrissons, n’est pas en reste : chez les 60 ans et plus hospitalisés pour une infection à VRS, un tiers présentait encore une baisse d’autonomie six mois après la sortie, et 8 % avaient perdu leur indépendance³. Dès la sortie de l’hôpital, environ un tiers des adultes hospitalisés pour un VRS ont besoin de soins professionnels à domicile ou d’une prise en charge en établissement¹⁰, et trois mois plus tard, 16 % souffrent encore d’un essoufflement modéré à sévère¹¹. En France, les 65 ans et plus concentrent les trois quarts des quelque 314 000 hospitalisations annuelles pour pneumonie (moyenne 2013-2019)¹², dont le pneumocoque est considéré comme la première cause bactérienne⁴ ; lorsqu’il est en cause, près d’un cas sur trois nécessite chez eux un passage en soins critiques, et la mortalité hospitalière atteint 13,5 %⁴. Parmi les patients admis en réanimation pour une pneumonie à pneumocoque, près d’un sur trois est réhospitalisé dans l’année¹³.

Lorsqu’une personne perd en autonomie, c’est tout son entourage qui est mobilisé : courses, repas, toilette, rendez-vous médicaux⁸. En France, 3,9 millions de personnes aident régulièrement un proche de 60 ans ou plus vivant à domicile, et près d’un aidant sur deux (47 %) déclare que cette aide a des conséquences sur sa propre santé : fatigue physique, troubles du sommeil, fatigue morale ou anxiété⁸. A l’échelle du pays, l’épidémie de grippe de l’hiver 2025-2026 a entraîné à elle seule environ 115 000 passages aux urgences, dont 21 % ont donné lieu à une hospitalisation, soit environ 24 000 hospitalisations¹⁴. Si 78 % des Français estiment qu’une infection respiratoire peut entraîner une perte d’autonomie, les 65 ans et plus, pourtant les plus exposés, y sont un peu moins sensibles que les plus jeunes (77 % contre 81 % des 18-24 ans)⁵. Le VRS reste par ailleurs méconnu : seuls 21 % des Français déclarent le connaître, même seulement de nom, et 15 % pensent, à tort, qu’il ne concerne que les nourrissons⁵.

Préserver l’autonomie passe aussi par la prévention, et chacun peut y contribuer. Une infection sans gravité chez un adulte en bonne santé peut se transmettre à un parent âgé ou à un proche fragile : mettre un masque dès les premiers symptômes, se laver souvent les mains et aérer régulièrement son logement sont autant de gestes qui protègent l’entourage¹⁵. Ces réflexes restent pourtant peu ancrés : selon l’enquête CoviPrev 2024, seuls 13 % des répondants déclaraient porter systématiquement un masque en cas de symptômes, en présence de personnes fragiles ou dans des lieux très fréquentés¹⁵. La vaccination vient les compléter. Elle est recommandée chaque année contre la grippe et contre la Covid-19 à partir de 65 ans¹⁶, contre le VRS à partir de 75 ans, ou dès 65 ans en cas de maladie respiratoire ou cardiaque chronique¹⁶, et contre le pneumocoque pour toutes les personnes de 65 ans et plus^4,16. Les couvertures vaccinales restent pourtant insuffisantes chez les 65 ans et plus : en 2025, 57 % étaient vaccinés contre la grippe et 17 % contre la Covid-19, et seuls 26 % de ceux présentant un facteur de risque étaient correctement vaccinés contre le pneumocoque¹⁷.

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1. Andrew MK, MacDonald S, Godin J, et al. Persistent Functional Decline Following Hospitalization with Influenza or Acute Respiratory Illness. J Am Geriatr Soc. 2021;69(3):696-703.
2. Ochiai GS, et al. Functional impact on adults and older people after hospitalization by Covid-19. Physiother Res Int. 2023;28(2):e1983.
3. Branche AR, Saiman L, et al. Change in functional status associated with respiratory syncytial virus infection in hospitalized older adults. Influenza Other Respir Viruses. 2022;16(6):1151-1160.
4. Haute Autorité de Santé. Élargissement des critères d’éligibilité à la vaccination antipneumococcique chez les adultes. Recommandation vaccinale validée par le Collège le 19 décembre 2024.
5. Sondage OpinionWay pour Pfizer, réalisé auprès d’un échantillon de 1 050 personnes représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus, interrogées en ligne du 19 au 20 août 2026.
6. Haute Autorité de Santé / Conseil national professionnel de gériatrie. Prévenir la dépendance iatrogène liée à l’hospitalisation chez les personnes âgées. Fiche Points clés, Organisation des parcours. Octobre 2017.
7. Clotet-Vidal S, et al. Malnutrition, Functional Decline, and Institutionalization in Older Adults after Hospital Discharge Following Community-Acquired Pneumonia. Nutrients. 2024;16(1):11.
8. Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES). Perte d’autonomie : quels effets sur la santé des proches aidants ? Les Dossiers de la DREES n° 122, octobre 2024.
9. Prampart S, Le Gentil S, et al. Functional decline, long term symptoms and course of frailty at 3-months follow-up in COVID-19 older survivors, a prospective observational cohort study. BMC Geriatr. 2022;22:542.
10. Sato R, Judy J, et al. Immediate post-discharge care among US adults hospitalized with respiratory syncytial virus infection. BMC Pulm Med. 2024;24:486.
11. Falsey AR, Walsh EE, Osborne RH, et al. Comparative assessment of reported symptoms of influenza, respiratory syncytial virus, and human metapneumovirus infection during hospitalization and post-discharge assessed by Respiratory Intensity and Impact Questionnaire. Influenza Other Respir Viruses. 2022;16(1):79-89.
12. Sabra A, Bourgeois M, Blanc E, et al. Hospital Burden of All-Cause Pneumonia and Nonbacteremic Pneumococcal Pneumonia in Adults in France Between 2013 and 2019. Open Forum Infect Dis. 2024;11:ofae349.
13. Dupuis C, Sabra A, Patrier J, et al. Burden of pneumococcal pneumonia requiring ICU admission in France: 1-year prognosis, resources use, and costs. Crit Care. 2021;25:24.
14. Bernard-Stoecklin S. Épidémie de grippe 2025-2026 en France hexagonale : intensité modérée en ville, mais élevée en établissements et en termes de mortalité. Bull Épidémiol Hebd. 2026;(22):472-93. Santé publique France, 13 octobre 2026.
15. Santé publique France. Port du masque, lavage des mains et aération des pièces : cet hiver, retrouvons le réflexe des gestes barrières. 27 octobre 2025 (données de l’enquête CoviPrev 2024).
16. Ministère chargé de la Santé. Calendrier des vaccinations et recommandations vaccinales 2026. Juillet 2026.
17. Santé publique France. Vaccination des femmes enceintes, des seniors et des adultes à risque en France en 2025. 8 octobre 2026.