Immunisation maternelle : un phénomène naturel de transfert
d’anticorps de la mère vers le fœtus pour protéger le bébé dès sa naissance
Les maladies infectieuses constituent l’une des principales causes de morbidité et de mortalité durant la période néonatale. Les nouveau-nés présentent un risque accru d’infections, en raison de leur système immunitaire immature, souvent incapable de mettre en place une réponse immunitaire protectrice efficace contre les agents pathogènes1. Pour compenser leur système immunitaire en développement, un mécanisme de défense temporaire aide les nourrissons à combattre les infections2. À partir de la 13ème semaine de grossesse et avec un pic au cours du troisième trimestre, les anticorps fabriqués par le système immunitaire de la mère passent au fœtus via le placenta3.
Ce transfert augmente au cours de la grossesse, permettant l'atteinte d'une quantité maximale d'anticorps à la naissance. Les anticorps accumulés diminuent ensuite à mesure que le système immunitaire murît3. Les anticorps maternels contribuent ainsi à aider les nourrissons dans le combat contre certaines infections pendant la période la plus vulnérable de leur vie2.
Afin de permettre une protection adéquate, une quantité suffisante d’anticorps doit être transmise au nouveau-né. Néanmoins, cette transmission dépend de la quantité d'anticorps présents chez la mère : plus les niveaux d'anticorps sont élevés, plus ces anticorps sont susceptibles d'être transférés au fœtus et de protéger le nouveau-né.4 Cependant, les niveaux d'anticorps spécifiques maternels sont souvent sous-optimaux et peuvent donc être insuffisants pour conférer une immunité protectrice complète aux nourrissons ou ne les protéger que pour une courte période4.
Certaines vaccinations maternelles permettent aux femmes enceintes de transmettre naturellement des anticorps en quantité suffisante à leur bébé
La vaccination maternelle, lorsqu’elle est recommandée, augmente la concentration des anticorps maternels qui peuvent être transmis à travers le placenta pour protéger les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés4.
Ces anticorps maternels peuvent persister chez les nourrissons jusqu’à au moins 6 mois après la naissance3.
L'administration de vaccins recommandés aux femmes enceintes présente deux bénéfices potentiels :
protéger le fœtus et ainsi le nouveau-né des infections pendant les premiers mois de vie grâce au transfert placentaire d'anticorps5 et protéger la femme des infections auxquelles elle peut être particulièrement sensible pendant la grossesse6.
En France, 4 vaccins sont actuellement recommandés chez les femmes enceintes pour protéger le bébé, la maman ou les deux !
Depuis plus de 10 ans (2012)6, la vaccination contre la grippe saisonnière est recommandée chez la femme enceinte, quel que soit le trimestre de grossesse6.
Depuis 2021 la vaccination contre la COVID-19 est recommandée dès le premier trimestre de la grossesse6.
Depuis avril 2022, la vaccination contre la coqueluche est recommandée à partir du 2ème trimestre6, et doit être réalisée à chaque grossesse6. Une femme ayant reçu un vaccin contre la coqueluche avant sa grossesse doit également être vaccinée pendant la grossesse afin de s'assurer que suffisamment d'anticorps soient transférés au fœtus pour le protéger dès sa naissance6.
Depuis juin 2024, la vaccination contre le VRS (virus respiratoire syncytial principal agent pathogène responsable des bronchiolites chez les tout-petits7) est recommandée entre la 32ème et 36ème semaine d’aménorrhée durant la saison épidémique de septembre à janvier pour protéger le bébé à naître8.
Pfizer, un laboratoire à l’avant-garde dans le domaine de la vaccination maternelle
Pour réduire l’impact des infections chez les nourrissons, l’OMS, de nombreux organismes de réglementation, ainsi que la Fondation Bill et Melinda Gates (BMGF), ont reconnu l’importance de développer des vaccins pour les femmes enceintes9 ;10.
Une attention particulière est accordée à la recherche d’un vaccin contre l’infection par le streptocoque du groupe B (SGB) 11, une maladie bactérienne qui peut survenir quelques heures ou quelques jours seulement après la naissance12.
Depuis plusieurs années, les équipes de recherche et développement de Pfizer travaillent activement au développement de vaccins contre le SGB dans le but de réduire le fardeau mondial de cet agent pathogène13.
La mise au point et l’introduction réussies de nouveaux vaccins maternels dans les années à venir ont le potentiel d’avoir un impact significatif et positif sur la santé mondiale et de fournir des outils supplémentaires pour réduire la morbidité et la mortalité infantiles.
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Sources :